心包积液比较突出的症状有胸痛、呼吸棘手、发热、咳嗽等。轻者并没有症状表现，重者症状表现主要是从轻度的呼吸棘手，到急重度的呼吸棘手，心包积液是慢慢产生的，症状表现主要和产生的速度与量有关。
心包积液是指由于感染(如结核性，化脓性)和非感染(如风湿性、尿毒症性)引起的心包腔内液体积聚，是心包疾病的重要体征一，主要的病理生理改变为心包腔内压力增高，心脏舒张受限，致使体静脉回流受阻。心室充盈及排出量减少，从而引起一系列血流动力学改变。
心包积液是比较常见的一种临床表现，是心包疾病的重要体征，轻度的少量的心包积液可见于正常人，没什么症状。中等以上的心包积液最多见于心包的炎症和其他非炎症性的病变，像肿瘤之类。少量的心包积液可以没有任何临床症状，如果有的心包积液量大，会表现出胸闷、气短、胸痛等症状，有的还会出现严重的喘憋之类，心包填塞的症状。心包积液主要的病因就是感染性的心包炎，还有各种肿瘤。
心包积液可按性质、发生时程和对血流动力学影响几方面进行分类，具体如下：
根据心包积液的性质分类：可分为漏出性、渗出性、血性、空气或由于细菌感染产生的气体性等。
根据心包积液发生时程分类：可分为急性、亚急性和慢性。
根据心包积液对血流动力学影响分类：可分为无影响、心包填塞和缩窄性、渗出性四种，不同类型心包积液危险性不同。
在心包积液的早期患者可不伴有任何临床症状，随着疾病的进展，积液量逐渐上升，症状也会逐渐出现。呼吸困难是心包积液时最突出的症状，可能与支气管、肺、大血管受压引起肺淤血有关。呼吸困难严重时，病人可呈端坐呼吸，身体前倾、呼吸浅速、面色苍白，可有发绀，也可因压迫气管、食管而产生干咳、声音嘶哑及吞咽困难。还可出现上腹部疼痛、肝大、全身水肿、胸腔积液或腹腔积液，重症病人可出现休克。
在遇到这种疾病的时候，要及时寻找正确的方法去治疗，同时也要配合医生。
