肾积水可分为原发性和继发性两种，原发性肾积水又称为先天性肾积水，自发性肾积水，特发性肾积水，最主要的病因是肾盂输尿管连接部的梗阻，它往往是由于这个部位的肌细胞被大量胶原纤维分离，失去了正常的排列，不能有效地传递来自起搏细胞的电活动，阻断了正常蠕动的传送。
一、先天性肾积水多由机械性梗阻所致，其原因主要有：
①异位血管：如肾下极迷走血管压迫；
②纤维条索；
③高插入输尿管肾盂；
④肾盂输尿管连接部狭窄，瓣膜狭窄；
⑤膜粘连引起的局部输尿管迂曲，先天性肾积水也可由动力原因引起，如节段性无动力功能障碍。
二、继发性肾积水主要是由泌尿系统的其他疾病引起的。一般来说，原发性疾病可以通过常规检查找到。有些疾病需要特殊检查才能明确诊断。这些疾病主要包括：
①梗阻性病变、肿瘤、息肉、结石、结核病、炎症、损伤、畸形、憩室、肾下垂等；
②上尿路外压迫、腹部、盆腔或腹膜后肿块、特发性腹膜后纤维化、异位血管、妊娠和月经充血卵巢静脉压迫；
③尿路梗阻性病变、前列腺增生、前列腺癌、尿道狭窄、膀胱输尿管反流等。
