肾积水的原因有很多种，包括泌尿系内部及泌尿系外部因素均可导致肾积水，根据肾积水的发病缓急不同患者的症状也会有所差别，无论是何种原因造成的肾积水，如果不及早治疗任由病情发展均可能会导致肾功能衰竭，危及患者的生命。
肾积水的危害有：
一、起肾萎缩：肾萎缩是肾积水引起的主要危害，由于尿路梗阻导致尿液排出受阻，肾盂扩大，肾内压增加，肾组织血管受压，致使肾缺血性进行性萎缩、破坏，肾功受损。重者肾变成无功能的大囊袋。轻度肾积水，当解除梗阻后，肾盂形态可复原，而重度积水，萎缩的肾组织难以修复。
二、导致肾结石：结石阻塞尿道并发肾积水;肾积水又诱发结石形成，两者互为因果，感染的菌群、脓球、坏死脱落的组织细胞成为结石形成的核心，特别是感染的尿内盐晶析出堆积成石。
三、导致巨大肾积水：因肾实质很薄、肾内张力过大，易引起外伤性破裂或自发性张力性破裂，并发急性腹膜炎，严重威胁生命安全。
四、导致尿路感染：俗话说，流水不腐，因尿滞停于肾、输尿管内，利于细菌生长繁殖，并发肾盂肾炎、输尿管炎、膀胱炎或肾周围炎等。
尿路梗阻分为上尿路梗阻和下尿路梗阻，肾及输尿管段发生的梗阻为上尿路梗阻，而发生在膀胱的梗阻为下尿路梗阻，梗阻位置越高，肾功能损害会越重。一旦发现肾积水一定要及时治疗，避免其对人体造成更大的危害。
