肺积水又称为胸腔积液，在正常情况下脏呈胸膜和壁层胸膜形成胸膜腔，胸膜腔内有少量的液体，在呼吸运动时起到润滑作用。当胸膜腔内液体生成过多或者吸收过缓时就会导致胸膜腔内液体增加，称为胸腔积液及肺积水。
首先引起胸腔积液的直接的原因为胸腔内液体生成过多或(和)吸收过缓，导致这种生成过多和吸收过缓的原因有很多种，常见的引起患者出现胸腔积液的疾病有以下。
1、胸膜疾病，脏层胸膜和壁层胸膜形成胸膜腔，胸膜疾病是导致患者出现胸腔积液的最直接原因，如胸膜炎，结核性胸膜炎，脓胸、胸膜间皮质瘤等都可导致胸腔积液。
2、肺疾病，肺疾病，肺疾病是导致患者出现胸腔积液的最常见的原因，常见的如肺炎、肺结核、肺脓肿、肺栓塞、肺癌，各种肿瘤肺转移等都可引起出现胸腔积液。
3、心血管疾病，心功能衰竭、心脏瓣膜病均可引起胸腔积液。
4、肾脏疾病，各种肾炎、肾功能衰竭都会引起水电解质代谢紊乱导致胸腔积液的发生。
5、恶性胸腔积液，乳腺癌、淋巴瘤、骨髓瘤、晚期恶性肿瘤等。
6、自身免疫性疾病，如结缔组织病、系统性红斑狼疮、类风湿等，也会导致胸腔积液的发生。
7、全身疾病，如低蛋白血症、寄生虫感染等。
