液体产生过多，由散布于腹膜表面的肿瘤结节刺激液体分泌而引起，或是血管活性物质促进腹膜液体从正常腹膜快速转运入腹膜腔;正常引流通道和膈下淋巴丛受肿瘤浸润，使其移除过多液体的功能作用减弱;血浆血管紧张肽原酶活性升高及醛固酮水平升高;营养不良，低蛋白血症所致的流体动力学失衡，血浆胶体渗透压减低，血浆白蛋白低于25~30g/L时，不能维持正常的血浆胶体渗透压，致血浆外渗;肾脏因素，腹水形成后，腹腔内压力增高，影响肾静脉血液的回流，肾小球滤过率下降，排尿减少;肝转移;门静脉阻塞;静脉或淋巴管被肿瘤压迫阻塞。
另外，腹水的形成随原发肿瘤有所不同，肝癌、卵巢癌形成腹水的机制完全不同。胰腺癌、胃癌引起的腹水原因系腹膜通透功能增加或肿瘤破裂引起出血，形成血性腹水。就肝癌和卵巢癌形成腹水的不同机制简述如下。
1、肝癌引起恶性腹水
大多数原发性肝癌都有肝硬化的背景，门脉高压，肝窦后的静脉压升高，血管内的液体渗出，血管外的液体增加，Disse腔扩大，其结果是一方面压迫肝细胞，使肝细胞受损，另一方面使肝淋巴液生成过多，当超过淋巴管和胸导管运输外送能力时，会引起淋巴液积聚，使含有大量血浆蛋白的淋巴液由肝浆膜面及肝内淋巴管漏出，进入腹腔，因而形成大量腹水。
2、卵巢癌引起恶性腹水
由于包膜破裂或被浸润，癌细胞蔓延到腹膜表面，呈弥散性扩散，引起腹膜本身毛细血管床通透性的改变和吸收功能的改变，使腹水的生理分泌和再吸收功能受到破坏，失去平衡而引起腹水。
恶性腹水形成的原因是什么?
恶性肿瘤相关性腹水可见于多种肿瘤，此外，淋巴瘤可并发乳糜性腹水。一种常见的错误观念为，恶性肿瘤相关性腹水等同于腹膜转移癌，恶性疾病可通过至少6种机制引起腹水。因此，“恶性肿瘤相关性腹水”是比“恶性腹水”更合适的描述用语，其包括了所有这些原因。
正常腹膜腔内约有100ml液体，对脏壁层腹膜起润滑作用。如腹膜腔内有过量的液体存在临床上称为腹水。
