肝腹水是肝硬化疾病的主要并发症之一，但并不是所有的肝腹水都属恶性肝腹水，因此，鉴别良性肝腹水还是恶性肝腹水，不仅对明确病因，估价预后有重要价值，而且对确定治疗原则和治疗方案也至关重要。
常用的有癌胚抗原(CEA)、糖抗原50(CA50)，α1-抗胰蛋白酶(AAT)、甲胎蛋白(AFP)等。CA50是近年来发现的较好的癌标记，恶性腹水之CA50明显升高，与结核性及非结核性腹水相比有显著差异。
恶性肝腹水中铜与铁的含量均较肝硬化腹水及细菌性腹水中含量明显增高，肝腹水铜的测定尤有意义，其鉴别良恶性肝腹水的正确率高达94.4%。恶性肝腹水时，肝腹水铜含量增高可能是癌细胞过度增殖破坏，导致铜代谢异常之故。
癌性肝腹水时LDH明显升高，且LDH5同工酶也增高，肝腹水g-GT在肝癌时明显增高。
多胺(PA)包括腐胺(PU)、精脒(SPD)和尸胺(CA)，为低分子脂肪族化合物。正常人体内多胺含量极少，恶性肿瘤时肿瘤组织及体液中多胺水平明显升高，且与肿瘤好转、恶化呈平行关系。
如何准确诊断良恶性肝腹水呢?
肝硬化腹水俗称肝腹水，正常人腹腔内有少量的游离腹水，一般为50毫升左右，起着维持脏器间润滑作用，当腹腔内出现过多游离液体时，称为腹水。
肝硬化腹水是一种慢性肝病，由大块型、结节型、弥漫型的肝细胞性变，坏死、再生。再生、坏死，促使组织纤维增生和瘢痕的收缩，致使肝质变硬，形成肝硬化。
肝硬化肝功能减退引起门静脉高压，导致脾肿大，对蛋白质和维生素的不吸收而渗漏出的蛋白液，形成了腹水症。
