临床上出现肝腹水，最主要的表现是患者出现肚胀、纳差、下肢浮肿。腹胀早期可较轻微，随着腹水量增加，腹胀会越来越明显，有时严重病人难以平卧、呼吸困难、胸闷，大量腹水造成膈肌上抬压迫心脏、肺脏，引起呼吸、心率病理性改变，所以出现心慌、腹胀症状。另外大量腹水压迫下肢静脉，压迫腹腔静脉，引起下肢静脉回流障碍，引起下肢浮肿。临床上出现腹水的病人肝病比较重，也就是患者说的处于肝硬化的晚期阶段，临床专业上是肝硬化的失代偿阶段，这时一定要来医院就诊及时治疗。不是出现肝硬化的病人就无药可救，通过有关的治疗，肝病能得到有效控制，会延缓病人生命，改善患者生活质量。
肝腹水是指因肝脏受不可逆性损伤影响，体液经门静脉漏出并进入腹部，导致多余体液在腹部积聚引起的。 肝腹水最常见的病因是肝硬化。其特征是肝脏永久性瘢痕和纤维化，肝硬化可由酒精性肝病、病毒性肝炎等病变所致。当肝脏发生纤维化，会使血液流经肝脏门静脉时出现回流，导致门静脉内压升高。最终血液内液体极易从门静脉漏出并进入腹部，导致肝腹水。
肝腹水是在肝硬化的基础上发生的，有些患者肝硬化的程度不一定很重，但是如果合并了自发性腹膜炎，也会产生腹水。不管什么原因的腹水，是肝硬化，还是自发性腹膜炎，腹水通常是可以治愈的，是肝硬化引起来的，就要好好的治疗肝硬化，及其并发的门静脉高压的治疗。如果是自发性腹膜炎，就得需要抗菌治疗。因为自发性腹膜炎，是细菌导致的腹膜腔的炎症，并发腹水，所以这种情况，往往需要抗生素的治疗。
