正常情况下，脏层胸膜和壁层胸膜表面会有一层很薄的液体，在呼吸运动时能够起到润滑的作用，它们围成了一个共同的腔隙叫做胸膜腔。胸膜腔和其中的液体处于一个动态的变化当中，在一次呼吸周期中胸膜腔的形状和压力均会发生变化，使胸膜腔的液体持续滤出和吸收，并处于一个动态的平衡状态。任何的因素，如果使胸膜腔内液体的形成过快或者是吸收过缓，就会产生胸腔积液。一般都是在超声检查或者是X线、CT检查的时候发现的，一旦发现胸腔积液，一定要确定胸腔积液的性质和病因。
恶性就是胸腔积液中找到肿瘤细胞，我们就叫恶性胸腔积液，没有找到肿瘤细胞的，我们叫良性，从医学角度来说，常常把它分为漏出液和渗出液。
根据胸腔积液当中所含的蛋白和酶学成分来进行分类，如果我们的胸腔积液是一个漏出液的话，我们往往是从全身的病因去寻找原因，因为漏出液往往是非炎症性的疾病，可以是心脏不好，比如慢性心功能不全的病人，肝病肾病还有些营养不良的低蛋白血。病人可以出现漏出液引起的胸腔积液，那么渗出液它往往就是一种炎症性的疾病。
北京京爱中医医院专家委员会疑难病临床研究小组成员博览群书，学贯古今，融合中外医学理论结合各自数十年临床之经验，认为水液代谢遍布全身各个部位，治疗应以五脏六腑全面调理为主。以祖国传统医学气血理论为依据，总结出治疗全身各部位水肿的经典方法——健脾利水扶正法，该方法强心肾、健脾胃、宣肺养肝全面逐水。
京爱积水专家团队《健脾利水扶正法》治疗身体各部位积水(胸腔积水、肺积水、腹腔积水、肝腹水)，采用《健脾利水扶正法》，“三焦者，水谷之道路，气之所始终也。若三焦气塞，脉道壅闭，则水积为饮，不得宣行，聚成痰饮”。 人体水液的输布排泄，主要依靠三焦的气化作用和肺、脾、肾的功能活动，气化则水行，通过此方法患者体液得到正常的输布和排泄，强心开肺宣发肃降通调水道，充分发挥中医药优势重新调动人体自身机能，使积水从大、小便自然排出体外。从根本上解决了积水不断复发中、西医临床难题。
