胸腔积液属于中医的“悬饮"范畴，病因较多，分型也较多，需根据不同的证型辨证论治。
1、邪犯胸肺证:
症状包括胸胁疼痛，尤其是呼吸、转侧时疼痛加重，还可伴有咳嗽气急或发热。
常表现为汗出而热不解，同时可有口苦，咽干等症状，脉象弦数。
2、饮停胸胁证:
症状包括胸胁胀痛，咳逆气喘，患者常不能平卧或仅能偏卧于—侧，病侧肋间胀满。
严重时可见病侧胸廓隆起，观舌苔可见白腻，脉象沉弦或弦滑。
3、热毒结胸证:
症状包括高热，或见寒战，患者常口述自己胸痛、胸闷、乏力，可伴有气促，咳嗽，病侧胸廓饱满，舌红苔黄，脉数。
此时应以清热解毒、泄肺排脓的方药治疗为主。
4、痰瘀阻络证:
症状包括胸闷疼痛，咳嗽气促，活动时尤为严重，患者常病久不愈，神疲倦息，面色无华。
观舌象可见舌质黯或有瘀斑，舌苔白滑，脉象弦涩。此时应以补气利肺、散结消饮的方药治疗为主。
5、阴虚内热证:
症状包括胸胁闷痛，干咳少痰，心烦意乱，面颊发红，可伴有口干咽燥，手足心热。
还可出现午后潮热，夜间盗汗，一般患者形体消瘦，舌红少苔，脉象细数。
此时应以滋阴清热的方药治疗为主。
