胸腔积液是胸膜表面间质的液体过多漏出或渗出并积蓄在胸膜腔。胸腔积液不是一种疾病，而是全身性疾病或胸膜疾病的一种后果。其症状包括胸膜性胸痛和气促。胸腔积液分为漏出液和渗出液。前者发生在影响胸膜腔液体形成或吸收的全身因素改变时，例如低白蛋白血症时，血浆胶体渗透压降低或充血性心衰的静水压升高。渗出液发生在胸膜表面或淋巴管有病变时，在由细菌性肺炎、结核病或肿瘤引起的胸膜疾病，由于毛细血管通透性增加而产生胸腔液体积蓄。继发于淋巴瘤或转移性肿瘤的淋巴管阻塞亦可产生渗出性积液。所以对于胸腔积液，明确是漏出液还是渗出液，继而明确原发疾病，是诊治过程的关键。 普通胸片几乎可以提示所有胸膜腔出现的异常液体。而胸腔穿刺液的常规、生化细胞学以及各种酶学检查对于明确原发疾病具有重要意义。胸膜针刺活检也是常用的诊断方法之一。当传统方法无法明确诊断时，电视辅助的胸腔镜检查（VATS）极有助于提高诊断率。 治疗上，少量或无症状的胸腔积液，如果不是为了必要的检查，可以不予处理。非癌性胸腔积液通常只需治疗原发疾病。癌肿引起的胸腔积液，对肿瘤的化疗或放疗可消除积液并改善呼吸道症状。当积液较多，影响呼吸动力，甚至威胁生命时，在未找到其它有效治疗方法之前，胸腔穿刺有助于控制症状。治疗中，除了积极治疗原发疾病外，针对胸腔积液的治疗方法可有胸腔穿刺、化学性胸膜粘连术及胸-腹分流术等。电视辅助的胸腔镜在胸腔积液的诊断与治疗中具有重要作用。胸腔镜手术在获得大量胸液标本的同时，直接观察胸膜病变的性质和范围，检查整个胸膜腔并对胸膜、肺及心包膜的可疑病变部位进行活检，显著地提高了胸腔积液的诊断率。在对癌性胸腔积液患者进行胸腔镜检查时，可施行滑石粉胸膜粘连术，后者是减少积液形成的有效方法之一。
引起胸腔积液的原因有很多，多由各种疾病引起，主要由感染、创伤以及肿瘤等因素导致胸腔内的液体增多形成胸腔积液。病因不同症状也有所差别，最主要的症状是心悸、呼吸急促、呼吸困难等。结核性胸膜炎可伴有低热、咳嗽、盗汗等，恶性肿瘤伴有消瘦以及原发部位肿瘤表现，感染伴有发热、咳嗽、咳痰等，心衰表现水肿等。
1、急性胸腔积液和慢性胸腔积液病因有外伤的、有结核的、有肿瘤的、有纵膈肿瘤的、有胸膜疾病的。本身疾病还有产生相对应严重的合并症而胸腔积液，只是它并发症之一那反过来并发症又对病本身产生负面影响，所以这种因果关系我们作为医生也应该清楚作为病人和病人家属也应该了解，所以一旦诊断胸腔积液还是要第一时间明确诊断，第一时间跟上治疗。 2、尽量避免由急性的胸膜炎，能够演变成慢性的脓胸，尽量避免通过有效治疗，在第一时间就能控制住癌性胸腔积液的生长，能管的住控的住也使全身治疗提供了一个很好的条件和基础。 3、通过有效控制胸水很快吸收不会有任何的并发症就等于控制缓解了病人的症状，然后病变也得到明确诊断通过全身的抗结核治疗胸腔积液，能得到有效的改善和控制，但是如果胸腔积液感染性的胸腔积液演变为慢性的慢性脓胸，产生一系列感染中毒症状，有些病人会像感染中毒性休克大量胸腔积液。如果得不到及时处理压迫肺组织产生胸闷、气短、呼吸困难如果长时间压迫肺组织还对带来压迫肺组织。以后还出现阻塞型肺炎，产生二次的获得性的感染。
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