胸腔积液主要指胸膜腔内出现过多的液体，很多原因都会致使其发生，而使体内某些物质缺少或超出正常范围。机体出现的某些病变会致使胸腔吸水快速或者过于缓慢，使人的呼吸变得异常，那么引起老人胸腔积液的原因有哪些呢? 老年人胸腔积液最常见的病因是肿瘤，心功能不全其次是结核，≥80岁老年人肺部感染并发胸腔积液常常是多因素的结果，治疗相对困难，从而影响疾病转归。 (1)肺部炎症使胸膜毛细血管壁通透性增高。 (2)低蛋白血症使血浆胶体渗透压降低。 (3)心力衰竭使毛细血管静水压上升。本组病例在肺部感染发生1周即可见血浆白蛋白下降，在伴发中重度或双侧胸腔积液患者中21例伴有血浆白蛋白中重度下降，血浆白蛋白下降与感染程度及持续时间成正比。本组病例肺部感染后诱发充血性心力衰竭达43.5%，充血性心力衰竭发生与肺部感染程度及持续时间成正比。其中部分胸腔积液病例在肺部感染发生后伴发了低蛋白血症和心力衰竭。胸腔积液时，尤其在胸腔积液量较大时，胸腔压力增大，肺容积缩小，肺功能受限，使肺部感染时发生的胸闷、心悸等症状及低氧血症病情加重，抽排胸液可减轻患者症状，改善低氧血症，对心力衰竭的病人可以减轻心衰造成的肺水肿和肺功能受损害的程度。 胸腔内部的液体往往是从毛细血管的动脉流出，而流出的液体大多数是由极细微的血管末端吸收的，剩下的小部分是由网状的液体系统回收的。当毛细血管中的压力上升，或者血浆内部的渗透压降低，或是细微的血管内渗透压升高，都会使得胸腔中液体的流出量比身体所能吸收的量多而形成了胸腔积液。 发生胸腔积水的原因这么多，可见此病不容小觑，说不定就是某种难以治疗的病症引发的症状。老年人如若发现这些症状应立即去医院进行检查，因为这有可能是如肿瘤的令人绝望的病症在作怪。早早进行治疗，不可太任性，放着不管。
如果胸腔积液量比较大，尤其是恶性的胸腔积液，会带来不适感，如胸闷气短等感觉。有患者甚至出现头晕现象，很重要的表现是无法躺平，比如晚上睡觉平躺或向一侧躺会感到不舒服，气短等，必须坐起后才能得到缓解。胸腔液给日常生活带来的不适，影响生活质量，如长期慢性的胸腔积液，抵抗力低，会合并感染引起脓胸，对身体带来的危害不言而喻。因为脓胸会引起胸膜增厚，形成纤维板，束缚在肺的表面，影响肺的呼吸运动。长时间，肺功能下降显着，活动量少，走路时间长有气短的现象。
得了胸腔积液，患者一般来说不要过于的担心，可以采用积极防治原发病，胸腔积液为胸部和全身疾患的一部分，因此积极防治原发病是预防本病的关键。患者还可以增强体质，提高抗病的能力，积极参加各种适宜的体育锻炼，比如太极拳，太极剑，气功等，来增强体质，提高抗病能力。还可以注意生活的调摄，居住的地方要保持干燥，避免湿邪侵袭，不吃生冷，不暴饮暴食，保持脾胃功能的正常。得病后及时的进行治疗，避免风寒，慎起居，怡情志，以尽早康复。患者要避免感冒，保持一个良好的心情，正确的面对疾病。
