胸腔积液主要指胸膜腔内出现过多的液体，很多原因都会致使其发生，而使体内某些物质缺少或超出正常范围。机体出现的某些病变会致使胸腔吸水快速或者过于缓慢，使人的呼吸变得异常，那么引起老人胸腔积液的原因有哪些呢? 老年人胸腔积液最常见的病因是肿瘤，心功能不全其次是结核，≥80岁老年人肺部感染并发胸腔积液常常是多因素的结果，治疗相对困难，从而影响疾病转归。 (1)肺部炎症使胸膜毛细血管壁通透性增高。 (2)低蛋白血症使血浆胶体渗透压降低。 (3)心力衰竭使毛细血管静水压上升。本组病例在肺部感染发生1周即可见血浆白蛋白下降，在伴发中重度或双侧胸腔积液患者中21例伴有血浆白蛋白中重度下降，血浆白蛋白下降与感染程度及持续时间成正比。本组病例肺部感染后诱发充血性心力衰竭达43.5%，充血性心力衰竭发生与肺部感染程度及持续时间成正比。其中部分胸腔积液病例在肺部感染发生后伴发了低蛋白血症和心力衰竭。胸腔积液时，尤其在胸腔积液量较大时，胸腔压力增大，肺容积缩小，肺功能受限，使肺部感染时发生的胸闷、心悸等症状及低氧血症病情加重，抽排胸液可减轻患者症状，改善低氧血症，对心力衰竭的病人可以减轻心衰造成的肺水肿和肺功能受损害的程度。 胸腔内部的液体往往是从毛细血管的动脉流出，而流出的液体大多数是由极细微的血管末端吸收的，剩下的小部分是由网状的液体系统回收的。当毛细血管中的压力上升，或者血浆内部的渗透压降低，或是细微的血管内渗透压升高，都会使得胸腔中液体的流出量比身体所能吸收的量多而形成了胸腔积液。 发生胸腔积水的原因这么多，可见此病不容小觑，说不定就是某种难以治疗的病症引发的症状。老年人如若发现这些症状应立即去医院进行检查，因为这有可能是如肿瘤的令人绝望的病症在作怪。早早进行治疗，不可太任性，放着不管。
胸腔积液的危害有：1、胸腔积液一经诊断需要能够得到及时的处理，感染性的胸腔积液没有经过及时处理它会发展成慢性脓胸，甚至随着有效病因的控制不及时演变为慢性脓胸，产生支气管胸膜瘘这种脓胸，急性脓胸能够通过有效的病因诊断，针对性的药物治疗和及时的引流防止它演变成慢性脓胸。2、第二癌性胸腔积液得到及时有效的处理，胸腔的积液穿刺胸水的穿刺或者胸水的引流能够明确癌细胞，能够癌性胸腔积液的诊断，再针对他的病理类型可以相对应的化疗靶向治疗，包括胸腔的闭式引流包括胸腔镜胸膜固定，胸膜活检都是为了有效的控制胸腔积液。胸腔积液有了这些症状，应该到呼吸科、胸外科去就诊通过胸片、胸透、超声能够明确诊断，及时治疗避免感染性的脓胸演变成慢性脓胸，避免癌性胸腔积液大量流失造成病人营养状态的恶化治疗避免它产生更严重的并发症。
胸腔积液是由于多种原因引起的胸膜腔体液积聚的症状，由于胸腔积液产生的原因不同，所以，在治疗上也是不尽相同的。只有在消除病因的情况下，才能达到治愈胸腔积液的目的。例如，某些疾病引起的低蛋白血症，导致体液漏出到胸膜腔，而形成的漏出性胸腔积液，需要在对原发病治疗的同时补充血清蛋白，才可以使漏出液减少和吸收；再如，结核性胸膜炎等感染性胸膜炎，所致的渗出性胸腔积液，需要在进行积极抗结核治疗的情况下，减少积液的渗出，并采取抽吸胸腔积液的方法，有效的治疗渗出性胸腔积液。
